ストリーミングメディア企業であるPlexは、4,000万ドルの資金調達に続いて、新しいビジネスへの拡大を発表しました：映画レンタルストア。最初は米国の顧客に提供されるこの新機能は、定期購読製品と広告サポートされたストリーミング以外の収益源となります。この多様化は、広告市場が不確実である状況下で重要な役割を果たすでしょう。

ローンチ時には、WB、Paramount、MGM、Lionsgate、A24などのトップスタジオから映画が提供され、Plexユーザーは「バービー」、「ウォンカ」、「アクアマンと失われた王国」、「ミッション：インポッシブル─デッド・レコニング」、「カラーパープル」、「Expend4bles」、「PAW Patrol: The Mighty Movie」、「ハンガーゲームズ: ソングバーズ・アンド・スネイクス」、「Mean Girls」などのタイトルをレンタルすることができます。

Plexによると、初めに$3.99から始まる1000本以上のタイトルがレンタル可能ですが、タイトル数は時間とともに増えていきます。タイトルはウィンドウ内で動き回り、レンタル数は時間とともに変動する予定です。

企業は長年にわたってTVおよび映画レンタルマーケットプレイスの計画を予告してきましたが、他の優先事項が優先されたために完了に至りませんでした。COVID-19パンデミックの直前に計画されていた初期計画では、他のストリーミング顧客が流入したことでPlexは焦点を変えました。その他の技術上の問題も時折進捗を遅らせました。

とはいえ、今年のConsumer Electronics Show（CES）では、Plexはレンタルマーケットプレイスが近日中に開設されることを確認しました。しかし、判明したように、ストアは当分の間映画のみを取り扱い、TV番組は提供されません。また、映画の購入はレンタルと並行して提供されません。なぜなら、Plexのユーザーアンケートでは、レンタルがより需要があるという結果が得られたからです。

PlexのCEOであるKeith Valoryは、「購入ユースケースを検討している理由は、これにはいくつかの追加的な問題が発生するためです。今後長期的にこのロッカーを人々に提供する必要があり、それが本当に当社にとってメリットがあるのかを考える必要があります」と説明しています。彼は、TV番組のレンタルが提供されない理由も、ユーザーアンケートから得られた情報であると述べ、ほとんどの人がTV番組を視聴するために依然としてストリーミングサービスに頼る一方、映画のレンタルにはより興味があるとのことです。

映画を借りると、視聴するまで30日間の期間があります。レンタルを開始した後、48時間以内に視聴を終了する必要があります。他のマーケットプレイスと同様に、映画はPlexのホーム画面の「視聴を続ける」セクションに表示されます。会社は、時間とともに映画のレンタルストアにさらに多くのスタジオパートナーを追加する予定だと述べています。

本日、消費者が映画を借りるための多くの他の場所がすでに存在している中、Plexは、推奨機能が自社のビジネスの差別化要因になると考えています。現在、Plexの顧客は、自社のソフトウェアを使用して自宅のメディアを整理し、ライブチャンネルをストリーミングし、広告サポートされたTV番組と映画を視聴し、サービスを通じて新しいショーを発見し、または新しいソーシャルネットワーキング機能を介して友達の視聴習慣を通じて新しいショーを発見しています。 （最近、顧客が自分たちが秘密にしたかったコンテンツの視聴を共有していたことに気づき、事態がややこしくなったことがあります。Plexは、この共有機能を調整して、ユーザーがオプトインしていることをより明確に表示するようにしています。）

このような利用者データの豊富さが、Plexが映画のレンタルユーザーを増やすのに役立つと企業は述べています。たとえば、友達があなたのウォッチリストにある新しい映画を見たとき、それを見てレンタルし、視聴するようになる可能性があります。

「私たちはパーソナライゼーションとレコメンデーションの技術面で市場に比べてはるかに優位に立っていると考えています」とValory氏は述べています。「我々は、多くの機械学習やその他のヒューリスティクスを使用して、そのようにしています。我々がレコメンデーションエンジンを構築する際の利点の1つは、それがすべてのコンテンツにわたっているということです」。

もちろん、Plexはスタジオのパートナーとして取引する際の問題にも直面しなければなりません。実際には、同社のソフトウェアソリューションは人々の自宅のメディアコレクション（過去にDVDからリッピングした映画も含む）を保存するために使用されています。しかし、企業は、違法使用を停止し、コピーライトを保護するために保護機能や浸水印を提供するためにスタジオパートナーと協力しているため、これは問題ではないと強調しています。

新しい映画マーケットプレイスは、LG、Hisense、Samsung、Sony、VIZIOなどのスマートTV（LG、Hisense、Samsung、Sony、VIZIO）、ゲームコンソールおよびAppleおよびAndroidスマートフォンやタブレットを含む、Plexのアプリを通じてプラットフォーム全体でローンチされる予定です。